在世界范圍內(nèi)，草藥茶已經(jīng)飲用了幾個世紀。但自二十年前被引進美國的主流市場，它成為有爭議的問題。
番瀉葉在大劑量服用時，是峻烈的輕瀉劑；甘菊是一種平和的弛緩劑，在它所標明的諸多功效中，有助消化的作用。然而，有人服用甘菊茶產(chǎn)生了過敏反應(yīng)，甘菊和ragweed、紫菀、菊花是同科植物， 如果對這些植物過敏，那么服用甘菊最好要謹慎。
1.紫草科植物、山梗、樟科植物
紫草科植物茶可導(dǎo)致肺部疾患，雖然美國只有兩例這樣的報告。在一個病例中，一位47歲的婦女為治療胃痛、疲勞和消除過敏，在一年多的時間里，每天飲用10杯紫草科植物茶，并服用一把紫草科植物藥片，引發(fā)了肺部疾病。由于紫草科植物被認為具有廣泛的治療特性，服用相當流行，但有理由認為它有害健康。紫草科植物的根和葉含有吡咯堿，人們已發(fā)現(xiàn)這種生物堿在老鼠體內(nèi)可致癌。中國調(diào)味品（公司名）--草藥茶銷售工業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，十年前將紫草科植物從其產(chǎn)品名單中除去。加拿大1989年，禁用紫草科植物。
山梗茶的大劑量使用可引起嘔吐、呼吸障礙、痙攣、甚至昏迷和死亡。山梗，又稱印地安煙草，十九世紀用于哮喘和支氣管炎的治療。1960年山梗的使用又重新流行，一些年輕人吸服它，以獲得一種和緩的、“超出”法律的感覺。人們認為飲用該茶會產(chǎn)生同于心靈的純凈、快樂、幸福的感覺。某大學(xué)制藥學(xué)院的前任校長，生藥學(xué)家Varro E. Tyler在他名為《可敬的草藥》一書中說，食用、飲用或吸服山梗是“愚蠢的”.“山梗頗具毒性。除非劑量嚴格控制，否則使用它確實不夠安全”.《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會雜志》近來報告了一個案例，一位25歲的婦女飲用了大量的一種自制的草藥飲料后，引發(fā)了不規(guī)則月經(jīng)出血。她喝這種茶是為充饑以減肥。該茶含有多種成分，其中的三種如薰草豆、melilot、 車葉草中均含有香豆素，香豆素是一種抗凝血劑（血液稀釋劑）。這位婦女同時服用了能加強抗凝血劑的作用的大劑量維生素和其它藥物。
芳香的樟科植物茶，曾被認為可以治療風濕癥和梅毒，而作為刺激品和血液稀釋劑流行，大量服用可使老鼠致癌。黃樟油和黃樟油精是樟科植物根皮中芳香族油的主要化學(xué)成分，30年前已從根皮中提取。樟科植物的樹皮禁止用于所有食品。但是，黃樟油精濃縮物允許用于食品。
然而，草藥茶是一種商業(yè)上的成功。由于他們的芳香和情趣，并作為咖啡因、飲料的健康替代品被人們所購買。有一些產(chǎn)品，由于其所宣稱的醫(yī)療益處而被購買用于家庭治療。自1960年，草藥茶又一次風行，作為回歸自然和天然食品運動的一部分，草藥茶的銷量持續(xù)增長。而今，一半的草藥茶生產(chǎn)商與更多的用桔子、黑茶制成的傳統(tǒng)茶分享著超市的貨架。 事實上， 最少兩家紅茶生產(chǎn)商Lipton's 和Bigelow 有其自已的草藥茶行業(yè)。銷售數(shù)字表明，消費者去年在主要的超市花費了118.6萬美元用于購買草藥茶，超出往年的9.8%. 由于沒有小雜貨店和健康食品商店的銷售數(shù)字，所以這并不能反映出草藥茶在這些地方的銷售情況。
2.安全性
許多草藥專家認為，服用劑量適當，大部分商業(yè)包裝的草藥茶是安全的。他們指出，總體來講，極少有對草藥茶產(chǎn)生嚴重反應(yīng)的。發(fā)生問題是由于草藥茶的服用過量，茶用于醫(yī)療目的，無知的消費者誤服了不安全的草藥，或像紫草科植物案例那樣，長期被尊崇的草藥可能被發(fā)現(xiàn)了具有前所未知的毒性。
“可被利用的原生草藥，其字母開頭可以從A排列到Z.許多人從天然食品商店購買草藥混合到自己的茶里”.中國調(diào)味品（公司名稱）經(jīng)銷20種草藥茶，該公司的女發(fā)言人Angie Dorsey說，“大多數(shù)草藥茶的主要生產(chǎn)商不使用任何危險草藥。”她說，中國調(diào)味品釀茶是由于其具有的芳香和情趣，而不是用于醫(yī)療目的。在選擇草藥上，公司以258種草藥和調(diào)味品清單為指導(dǎo)， 這份清單是草藥研究基金會依據(jù)FDA建立的法規(guī)編寫的。“我們避免使用任何安全性不明確或有爭議的草藥”.為了進一步確保茶的安全性，該公司對草藥進行除萎劑和農(nóng)藥的檢測，強調(diào)進口草藥與植物標本的一致性。
美國植物委員會執(zhí)行董事Mark Biumenthal說， 幾個世紀以來作為食品和茶使用的草藥，服用是相對安全的。事實上，對草藥起反應(yīng)的負面案例是非常少的。然而，劑量大到一定程度，幾乎所有物質(zhì)都是有毒性的。
